Il y a encore quelques années, le CTO (chief technical officer ou directeur technique), c'était le développeur senior de l'équipe, l'expert technique. Celui qui savait coder mieux que les autres, qui montait une équipe de devs et qui s'assurait que le produit tourne.  

Aujourd'hui, ce modèle ne tient plus.  

Le CTO est devenu  un pilier de l'entreprise, à la croisée de la vision business et de la réalité technique. Il porte des décisions structurantes : organisation, scalabilité, investissements. Et selon la phase de développement, ses missions et ses priorités changent du tout au tout.  

Chez Hones, on accompagne régulièrement des CTO dans ces transitions de métier.

Et une chose est sûre : savoir où on en est, et identifier quel profil de CTO est nécessaire à chaque étape, ça évite beaucoup de casse.  

Voici ce qu'on observe depuis plusieurs années.

Le métier du CTO évolue (et c'est tant mieux)

Le CTO ne se limite plus au simple "responsable technique". Il doit contribuer directement à la création de valeur et à l'innovation de l'entreprise :

• Il construit un  actif technologique solide  , capable de supporter la croissance.
• Il  gère la scalabilité  , pour anticiper les étapes futures.
• Il  traduit la vision business  en décisions concrètes pour ses équipes.
• Il agit comme  porte-parole de la tech  auprès des investisseurs, clients et dirigeants.

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Cependant, tous les CTO n'ont pas vocation à remplir ces profils simultanément. En effet, les missions évoluent dans le temps, et tous n'ont pas l'envie ou les compétences nécessaires pour devenir stratèges ou leaders organisationnels.  

C'est pourquoi il est crucial de bien identifier les  3 profils clés de l'évolution du métier du CTO  selon la maturité de l'entreprise.  

1. Le CTO  Expert Tech  : essentiel au lancement

En début de parcours, l'entreprise a besoin d'un doer, un CTO qui code, choisit les bonnes architectures et développe rapidement les projets et la V1 du produit tout en recrutant une petite équipe performante.  

C'est  le CTO artisan  , constamment sur le terrain :  

• Il est plongé dans le code quotidiennement.
• Il recrute les premiers développeurs.
• Il gère l'opérationnel technique, de la CI/CD à l'infrastructure.

Quand en avez-vous besoin ?  

Dans les premières phases de développement de l'entreprise (phase early stage ➔ Seed ➔ Series A)  

L'objectif : construire vite, valider le produit et éviter la dette technique.  

⚠  Ses limites :  

Ce CTO a souvent du mal à prendre du recul. Très opérationnel, il peine à adopter une vision stratégique lorsque l'entreprise grandit.

2. Le CTO  Manager  : celui qui organise et structure

À mesure que l'entreprise progresse, les équipes tech s'agrandissent, le produit se complexifie, et les attentes augmentent.  

À ce stade, il faut  un CTO qui structure  :  

• Il recrute, organise et développe l'équipe.
• Il met en place les processus nécessaires : delivery, qualité, sécurité.
• Il crée des liens forts entre les équipes tech, produit et business.

Ce CTO n'est plus un codeur actif. Il devient  organisateur et  manager  . Il passe plus de temps sur Notion, Slack ou en réunion que sur VS Code. Et c'est normal.  

Quand en avez-vous besoin ?  

Series A ➔ Scale ➔ Pré-internationalisation.  

L'enjeu, c'est de s'assurer que la tech puisse suivre le scale de l'entreprise et éviter que l'organisation explose en vol. Il faut un capitaine solide pour tenir la barre.  

⚠  Ses limites :  

Certains CTO managers restent bloqués dans l'opérationnel. Ils assurent le delivery mais rencontrent des difficultés à prendre une posture de leader stratégique auprès du board ou des investisseurs.

3. Le CTO  Leader  : stratège et lien avec le business  

Le troisième profil, c'est  le stratège  , tourné vers le long terme :  

• Il négocie les budgets avec le board et les investisseurs.
• Il arbitre les priorités et les ressources.
• Il communique clairement la roadmap tech et ses enjeux business.
• Il est le  garant que la tech reste un actif qui crée de la valeur  , et pas une boîte noire.

Quand en avez-vous besoin ?  

Phase Scale ➔ Internationalisation ➔ Préparation d'une sortie (M&A ou IPO).  

C'est le moment où l'entreprise doit démontrer qu'elle peut scaler efficacement.  

⚠  Ses limites :  

Ce CTO ne peut pas être sur tous les fronts. Il a besoin d'un VP Engineering efficace pour gérer l'opérationnel et doit assumer des décisions difficiles qui peuvent parfois frustrer les équipes.

Pourquoi l'évolution du rôle du CTO est-elle complexe ?

De nombreux CTO sont initialement recrutés pour leurs compétences techniques. Mais lorsqu'il s'agit d'évoluer vers des rôles de manager ou de leader, certains rencontrent des difficultés majeures :

• Manque d'appétence pour le management ou la gestion budgétaire.
• Difficulté à communiquer avec les investisseurs ou à porter une vision stratégique.
• Incompatibilité entre le rôle initial et la position attendue plus tard.

Résultat : turnover élevé, équipes déstabilisées, et difficultés à maintenir la roadmap.  

Le rôle du CTO, une question de timing et d'équilibre

Le métier du CTO évolue constamment selon les phases de développement de l'entreprise. Il n'y a pas de profil idéal unique, mais plutôt une adéquation précise entre les besoins au sein de l'entreprise et le profil du CTO à chaque étape :

• En early stage, construire vite et efficacement.
• En phase de structuration, organiser et stabiliser.
• En phase de scale, piloter la stratégie long terme et la scalabilité.

Identifier ces profils et anticiper l'évolution du rôle du CTO est indispensable pour sécuriser la croissance de l'entreprise.

Pour résumer

Le CTO n’est plus seulement un expert technique. Il est devenu un acteur stratégique clé, à la croisée de la vision business, de l’organisation et de la scalabilité.

Son rôle évolue avec la croissance de l’entreprise – et vouloir le figer, c’est prendre le risque de bloquer l’exécution.

👉 Le CTO de vos débuts n’est pas forcément celui qui saura piloter votre scale ou dialoguer avec vos investisseurs. Et ce n’est pas grave. Ce qui compte, c’est d’avoir le bon profil au bon moment, et de savoir accompagner cette montée en responsabilité.

Anticiper ces évolutions, c’est éviter le chaos organisationnel, les erreurs de casting et les pertes de vélocité.

Et c’est justement là qu’on intervient chez Hones.  Nous aidons les dirigeants à sécuriser ces transitions critiques :

• En posant un diagnostic clair sur le rôle actuel du CTO,
• En identifiant les gaps (de posture, d’organisation, de séniorité),
• Et en apportant des solutions concrètes : coaching ciblé, VP Engineering fractionné, task force d’alignement, CTO de transition…

Mettre la tech sous contrôle, ce n’est pas un luxe. C’est une condition pour exécuter vite, bien, et sans friction.

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